A temporada de tênis na Oceania segue a todo vapor e a quinta-feira foi marcada por resultados expressivos e zebras que agitaram as chaves dos torneios WTA 500 de Adelaide e WTA 250 de Hobart. Às vésperas do Australian Open, favoritas caíram e novas protagonistas surgiram em quadra, desenhando semifinais eletrizantes e levantando dúvidas sobre a forma física de grandes nomes do circuito.

Mboko desbanca a campeã em Adelaide

No Adelaide International, a jovem canadense Victoria Mboko, de apenas 19 anos, continua sua ascensão meteórica neste início de temporada. Em uma batalha que ultrapassou a marca de duas horas, Mboko superou ninguém menos que Madison Keys, a atual detentora do título do Australian Open e campeã em Adelaide em 2022. O placar final de 6/4, 4/6 e 6/2 selou a terceira vitória consecutiva de Mboko em três sets nesta semana.

A partida começou favorável para a canadense, que abriu um set e uma quebra de vantagem. No entanto, a experiência de Keys pesou, complicando o cenário no segundo set. Contudo, na parcial decisiva, a atual campeã do Grand Slam australiano visivelmente perdeu intensidade. Aproveitando-se de uma performance irregular de Keys — que, apesar de disparar nove aces, cometeu 41 erros não forçados e cedeu seu serviço seis vezes —, Mboko venceu cinco games seguidos para garantir sua vaga.

“Eu sabia que ela venceu este torneio no ano passado e, claro, o Australian Open. Entrei em quadra ciente de que seria uma grande luta”, declarou Mboko após o triunfo. “Houve um momento no segundo set em que ela acertou três devoluções vencedoras no meu saque, o que me colocou no meu lugar. Foi um ótimo tênis da parte dela, mas estou feliz por ter conseguido”, completou a canadense, que agora soma duas vitórias contra tenistas do Top 10 na carreira.

O fator casa e o duelo de parceiras olímpicas

Na semifinal, Mboko terá pela frente a torcida local e a australiana Kimberly Birrell. A tenista da casa, que reside em Gold Coast, protagonizou uma virada épica contra a romena Jaqueline Cristian. Após estar perdendo por 5/2 no primeiro set, Birrell se reagrupou para vencer por 5/7, 6/1 e 7/5 em uma maratona de 3 horas e 4 minutos. Esta será a primeira semifinal de nível WTA 500 da carreira da australiana, atual número 107 do mundo.

Na outra chave da semifinal, o público verá um confronto interessante entre as medalhistas de prata dos Jogos de Paris 2024: Mirra Andreeva e Diana Shnaider. As ex-parceiras de duplas avançaram em sets diretos. Shnaider, cabeça de chave 9, eliminou a americana Emma Navarro (cabeça 6) com um duplo 6/3.

Já Andreeva precisou de apenas 67 minutos para despachar Maya Joint por 6/2 e 6/0. A jovem de 18 anos mostrou precisão cirúrgica, construindo pontos de ponta a ponta da quadra e forçando Joint a cometer 24 erros não forçados. Com o resultado, Andreeva parece ter superado o retrospecto negativo em solo australiano nas últimas temporadas, somando agora vitórias convincentes em 2026.

Decepção britânica em Hobart

Enquanto Adelaide via a ascensão de novas estrelas, o WTA 250 de Hobart foi palco de uma eliminação amarga para Emma Raducanu. A principal favorita do torneio encerrou sua preparação para o primeiro Grand Slam do ano com uma derrota preocupante para a convidada australiana Taylah Preston, de 20 anos. O placar de 6/2 e 6/4 refletiu uma atuação apática da britânica.

O jogo, marcado por interrupções devido à chuva, viu uma Raducanu desconcentrada desde o reinício, quando perdia por 1/2. Cometeu uma série de erros não forçados e permitiu que Preston, atual 204 do ranking, ditasse o ritmo das trocas de bola do fundo de quadra. Mesmo esboçando uma reação no segundo set, Raducanu não demonstrou a paciência ou a força de vontade necessárias para virar o jogo, sucumbindo diante da ousadia da jovem australiana, que celebrou a maior vitória de sua carreira.

Olhar voltado para Melbourne

Agora, as atenções se voltam para o Melbourne Park. Raducanu chega ao Australian Open com a necessidade urgente de ajustes em seu jogo. Ela enfrentará a tailandesa Mananchaya Sawangkaew na primeira rodada, mas o caminho é árduo: um potencial confronto com a bicampeã Aryna Sabalenka já a aguarda na terceira rodada.

A delegação britânica feminina também conta com desafios importantes. Sonay Kartal estreia contra Anna Kalinskaya (cabeça 31), enquanto Francesca Jones encara a qualifier polonesa Linda Klimovicova. Katie Boulter, que entrou na chave após desistências, terá uma pedreira logo de cara: Belinda Bencic, cabeça de chave 10 e uma das jogadoras em melhor forma no momento.

No masculino, o contingente britânico tem Cameron Norrie enfrentando Benjamin Bonzi, com Alexander Zverev como possível oponente na terceira fase. Jacob Fearnley estreia contra Kamil Majchrzak, e o jovem Arthur Fery, de 23 anos, garantiu sua vaga na chave principal após passar pelo qualificatório sem perder sets, derrotando Dino Prizmic por 6/4 e 6/1 na rodada final.