A noite no FedExForum foi daquelas que beiram o surreal. O Memphis Grizzlies, uma franquia que ainda persegue o gosto do seu primeiro título, acabou gravando o nome na história da NBA de um jeito que ninguém imaginava — e, curiosamente, sem o cara do time em quadra. Com o armador Ja Morant de molho por causa de uma lesão no joelho, a equipe do Tennessee simplesmente engoliu o Oklahoma City Thunder em um sonoro 152 a 79. Uma diferença absurda de 73 pontos. Para colocar as coisas em perspectiva: essa é a maior surra aplicada em 75 anos de existência da liga.

Basquete Coletivo e o Baile dos Reservas

O que os mais de 18 mil torcedores presentes viram foi o puro suco do jogo coletivo. É até bizarro pensar que, em um placar tão elástico para os padrões da NBA, o cestinha da partida, Jaren Jackson Jr., guardou “apenas” 27 pontos. A mágica da noite aconteceu na fluidez da rotação de Memphis.

Dez jogadores anotaram dígitos duplos na pontuação, a equipe flertou com 60% de aproveitamento nos arremessos e absolutamente todos os 15 atletas que pisaram em quadra pontuaram. O banco de reservas parecia jogar em outro nível de rotação, contribuindo com assustadores 93 pontos. O clima de euforia era inevitável. Taylor Jenkins, técnico dos Grizzlies, resumiu a performance como uma exibição completa, impecável tanto na criação ofensiva quanto na retranca defensiva. O armador De’Anthony Melton, vindo do banco, deu a letra sobre o sentimento do vestiário:

“Cara, é muito bom entrar para os livros de história, ainda mais fazendo isso na frente da nossa torcida.”

O atropelo derrubou um recorde que estava intacto há três décadas. A última vez que a liga viu algo perto disso foi em 1991, quando o Cleveland Cavaliers bateu o Miami Heat com uma margem de 68 pontos (148 a 80).

Do outro lado, o clima era de velório. O Thunder já foi para o intervalo tomando o dobro de pontos (72 a 36), e o técnico Mark Daigneault não escondeu o baque. Claramente frustrado, ele admitiu que o time perdeu totalmente as rédeas da situação, sendo dominado pela força e pelo ritmo frenético de Memphis do início ao fim, sem conseguir controlar uma única posse de bola.

O Fator Ja Morant: Dá pra Sonhar Sem Ele?

Mas é aí que entra o grande elefante na sala. Se os Grizzlies são capazes de amassar um adversário dessa forma sem o seu franchise player, qual é o real peso de Ja Morant no futuro da franquia?

Quando a conversa muda de vitórias em temporada regular para a verdadeira briga por um anel de campeão, o sarrafo sobe. No programa Yahoo Sports Daily, ancorado por Caroline Fenton e Justin Walters, o ex-jogador da NBA Rudy Gay foi direto ao ponto ao analisar a situação. Para ele, não há debate: não existe caminho para o título sem o camisa 12.

Gay argumenta que Morant é o coração e a alma dessa equipe. A saúde dele e a sua disponibilidade em quadra são o motor que dita até onde a franquia pode chegar. No mundo corporativo da NBA, sempre surgem rumores sobre trocas e o futuro de grandes astros, mas a lógica de mercado aqui é brutal. Você só negocia um talento geracional se o retorno for algo igualmente espetacular.

Se a diretoria não conseguir arrancar de outra equipe um pacote que entregue o mesmo impacto, o único plano de ação inteligente é abraçar o cara. A missão passa a ser ajudá-lo a se manter o mais saudável possível e montar a melhor estrutura ao seu redor. Afinal, Ja tem aquele nível de grandeza que muda o teto de um time nos playoffs. A vitória por 73 pontos prova que o elenco de apoio é formidável, mas é a magia de Morant que separa um time bom de um verdadeiro candidato ao título.

A Máquina de Phoenix

Enquanto Memphis roubava as manchetes com o massacre, o Phoenix Suns fez história na base da consistência pura. Os atuais vice-campeões continuam sobrando na temporada e despacharam o Detroit Pistons por 114 a 103.

O resultado marcou a 18ª vitória consecutiva da equipe, estabelecendo um novo recorde absoluto para a franquia do Arizona. É um feito gigante que os consolida como um dos favoritos máximos ao título, mesmo que o recorde intocável do Los Angeles Lakers de 1971/72 (com 33 triunfos seguidos) ainda pareça um horizonte distante.

Resultados da Rodada (Quinta-feira):

• Toronto Raptors 97 x 93 Milwaukee Bucks

• New York Knicks 115 x 119 Chicago Bulls

• Memphis Grizzlies 152 x 79 Oklahoma City Thunder

• San Antonio Spurs 114 x 83 Portland Trail Blazers

• Detroit Pistons 103 x 114 Phoenix Suns

Próximos Confrontos (Sexta-feira):

• Miami Heat x Indiana Pacers

• Cleveland Cavaliers x Washington Wizards

• Philadelphia 76ers x Atlanta Hawks

• Minnesota Timberwolves x Brooklyn Nets

• Orlando Magic x Houston Rockets

• New Orleans Pelicans x Dallas Mavericks

• Boston Celtics x Utah Jazz